「自分も歯並びが悪いから、子どもにも遺伝するのでは？」と心配される保護者の方は少なくありません。
確かに、あごの大きさや歯の大きさ・形など、歯並びには遺伝的な要素も関係しています。しかし、子どもの歯並びを左右するのは遺伝だけではありません。成長期の生活習慣やお口の使い方も、歯並びやあごの成長に影響することがあります。
たとえば、指しゃぶりが長く続いている、舌で前歯を押す癖がある、いつも口が開いている、口呼吸をしている、食事の際にあまり噛まないといった習慣です。
こうした癖やお口の機能の状態によっては、歯が並ぶスペースや上下のあごのバランスに影響し、出っ歯や受け口、前歯が噛み合わない状態などにつながることがあります。
■子どもの歯並びは「成長途中」に確認することが大切です
子どものお口は、乳歯から永久歯へ生え替わる時期に大きく変化します。
「永久歯が全部生えてから歯並びを考えればいい」と思われることもありますが、成長途中だからこそ確認できるポイントもあります。
たとえば、
・歯が生えるスペースが足りなそう
・前歯が大きく重なっている
・受け口になっている
・上下の前歯が噛み合わない
・左右で噛み合わせが違う
・口を開けていることが多い
・発音や食べ方が少し気になる
といった様子があれば、一度歯科医院で確認してもらうと安心です。
■早く見つけることは「すぐ矯正する」という意味ではありません
早期発見の大きなメリットは、その子のお口の状態や成長を継続的に見守れることです。
歯並びによっては経過観察で問題ない場合もあれば、指しゃぶりや舌の癖などを早めに見直したほうがよいケース、成長する力を利用しながら治療を検討できるケースもあります。
大切なのは、治療を急ぐことではなく、「今のお口がどのような状態なのか」「これからどのように成長していきそうなのか」を適切なタイミングで確認しておくことです。
子どもの歯並びには、遺伝だけでなく、日々の習慣やお口の使い方、成長などさまざまな要素が関係しています。
「少し歯並びが気になる」「このまま様子を見ていて大丈夫？」と感じたときは、お気軽に歯科医院へご相談ください。お子様の成長に合わせて、適切なタイミングを一緒に考えていきましょう。
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